川南有个无名小镇，相传有位放牧人，实在口渴难忍，便俯下身子，手捧路边沟里的水饮用，发觉水很咸，小镇因此有了名字，叫盐泉镇。后来，当地商人发现了盐业商机，纷纷在自己土地上凿井，遇到盐卤丰富的地方，就会有卤水自然喷薄而出。数年后，小镇成了繁荣的大镇。
有个陕西盐商，名叫周继发，他就是在盐泉镇发了大财，以至于举家迁来，世代定居于此。周继发发迹后，就冒出了一个大胆的想法：与其在东家手里倒盐，卖到北方，不如自己就地买井，或者买地凿井，这样，有了根据地，降低了成本，自己也才好站稳脚跟，显示势力。
一天晚上，周继发和唐大财喝酒，无意中就冒出了这个想法。唐大财是当地有名的大地主，经营着五十多口井，周继发贩盐，都是从他手里进货。唐大财当时一听，心里不禁乐坏了，就动起了歪脑筋：“老弟，实不相瞒，我正想开个当铺，可眼下苦于手头银两紧张，一时半会儿还想不出个好办法……唉，实在不行，我就只好卖井了。”
周继发一听，正中下怀，说如果唐大财愿意卖井，他就愿意买下，两人一拍即合。
第二天，唐大财带着周继发，一口井一口井地查验。每到一口井时，唐大财叫忙碌的工人，全部就地停下，不要动，然后，差人提取深井卤水，让周继发当场品尝。周继发一一品尝后，咸味均很浓，当即满意点头。就这样，周继发和唐大财签了契约，买下了牛市坝一带的十口盐井。
周继发哪里会晓得，唐大财卖的这十口井，其实都是废井，他提前就做了手脚，把含盐高的卤水悄悄注入到井里，待周继发来验货时，又制造出盐场工人忙得热火朝天的场面，周继发自然上了套。
唐大财怕周继发发现上当后，带人找他生事，所以卖井后，吩咐好家丁，就出去游山玩水了。一月后，唐大财玩够了，回来了。不料，管家急匆匆上来禀报：周继发买下废井后，按照北方人做事严谨的习惯，首先在盐井周围修筑起高高的围墙，外面闲杂人等不得进入，然后才开工取卤。按唐大财在盐井做的手脚，卤水最多只能开采五天，可奇怪的是，周继发的十口井，不但没停工，反而出盐量越来越多!打探的人去过多次，亲眼所见白花花的盐巴，不断从盐场运出。
唐大财感到好蹊跷，管家忽然想起什么了，又说：“老爷，前天上午，周继发来找过你。他见你不在，就走了。不过看他脸色，不像来生事的。”
唐大财紧张的思绪稍微松缓了，一挥手：“不管他，下去吧。”
接下来，唐大财心里不平静了，究竟需不需要去牛市坝走一趟呢?心里很纠结。最后，还是决定以静制动。
第二天，唐大财在下湾的几口井，也发现没卤水了。唐大财得知这不幸的消息，反而有些高兴，这正好可以用来搪塞周继发，这地下深井里的事情，谁也难以预料，今天开采着，说不定明天就没卤了。
这天中午，周继发又来了。唐大财起身到客厅迎客：“哎呀，周老板，什么风把你给吹到寒舍来了?”
“是这样，你卖给我的井，现在产盐不错，我来就是特意感谢你的，感谢你唐老爷看得起我这个外地人，给了我一个发财的机会!”周继发说着，摸出一叠银票，“这点儿小意思，请唐老爷务必收下，以后我们还得继续合作呢。”
这周老板演的是哪一出呢?不过，看在钱的分儿上，唐大财也不管那么多了，口里客气一番，心里却毫不留情地收下了。
没过几天，唐大财就坐不住了，迫不及待赶到牛市坝，想一睹究竟。唐大财在周继发的陪同下，把牛市坝的十口井一一看过。每到一口井，看到的可不是当初自己制造的假象了，而是真真切切取卤的繁忙景象。唐大财好生奇怪，但又不好开口问。
五天后，唐大财一个人再次去了一趟牛市坝，悄悄暗查，发现景象依然，这哪里还有假?
眼看着自己的盐井，产卤量与日减量，这样下去，过不了多久，所有的盐井都可能成为废井，唐大财寝食不安，只得厚着老脸，向周继发讨教了。
这天，唐大财吩咐家丁，他要热情宴请周老板。周继发也不推辞，带了个瘸子如约而来。
席间，唐大财喝了半斤酒后，故意装醉，向周继发检讨道：“周老板，我唐大财今天得向你赔罪了，当初卖给你的十口井，其实都是废井，是我做了手脚，才让你蒙骗上当。我现在要当着大家的面，偿还你一半的买井银两，不然我心里……”
周继发抬手打断唐大财的话：“唐老爷，你这是哪里话!我做事向来不反悔，既然你承认在卖井上做了假，有你这句话，我心里就满足了，何必扯在金钱上，这听起来多不亲热，哈哈!”
“只是……”唐大财想问盐井的秘密，但见周老板如此大度，始终羞于启齿。
“我知道你要问什么。”唐大财亲自给周继发满上一杯酒，举杯喝下后，喊过带来的那个瘸子，对唐大财说：“我能有今天，除了你，还有他，王瘸子。”
唐大财看了看王瘸子，故作吃惊地问：“哦?难道他有什么特异功能，会施法术让废井产卤?”
周继发笑了笑说：“那倒不是，王瘸子是个普通得不能再普通的人。我买井的第二天，在镇上遇到了他，他是个脏兮兮的乞丐，我顿时动了恻隐之心，带他去饭馆海吃了一顿，才得知他是从我老家来的，我便收留了他。”说到这里，周继发有意卖了一下关子。
唐大财已经猴急得不得了，又给周老板满上好酒，催他快说。
周继发叫王瘸子自己说。王瘸子说，周老板收留他后，他便在井场打理。三天后，卤水没了，至此，大家才发现上当了。想到周老板对自己有救命之恩，王瘸子闲来无事，坐在井口发闷，就想，这井难道真的就废了吗?忽然，他想起老家人打井，取地下水的事，脑瓜子灵机一动，就拿着工具独自把井往深里打。你别说，就几天工夫，才打了十几米深，奇迹就出现了：居然在下面发现了盐岩层，注水融化后，取出卤水，浓度比自然卤水高。就这样，废井下厚厚的盐岩层，让周继发因祸得福，发了大财。
原来就这么简单的事情，自己咋就没想起呢?唐大财懊悔不已。
周继发看了看十分难堪的唐大财，说：“要不是王瘸子，我面对废井，可能也无计可施。但是，发现这个奇迹后，我叫手下不能对外声张，我想你迟早会来找我的。”
一听此话，唐大财十分汗颜，沉默好久，才说：“唉，这一切都是天意，俗话说得好，天意不可违啊!看来，是你的善心，助你发了大财，我得向你学习了……”
