首先是诗有定句。能够说明这一点的，最适合的就是绝句，无论是多少言的，都必定只能是四句；不像古风，可以四句，可以八句，还可以是六句，比如说李白的《子夜吴歌·秋歌》：
长安一片月，万户捣衣声。
秋风吹不尽，总是玉关情。
何日平胡虏，良人罢远征。
而在律诗上，只能是八句。律诗之上的长律虽然没有句数的要求，但必须是双数。
然后是句有定式。也就是说每一句诗的字数是固定的，这很好理解。
第三是平仄有规。就是每句诗的平仄都要在一定的规则、规律和规范内变化。在诗句中，都是两个、三个相同的平声或相同的仄声相连，然后转换到相对的仄声或平声，只有结尾处有的是两个相同的平声或者仄声相连，有的是单独的一个平声或仄声。
因为这样，格律诗有着固定的句型和格式。比如无言格律诗的基本句型有四种，像仄起仄收式、平起平收式、平起仄收式和仄起平收式。
第四是押韵有位。就是押韵都有固定位置的要求，不管是绝句、律诗还是排律，都是隔句押韵。而在用韵上，要注意的是，即可以用旧韵，也可以用新韵。
第五是对仗有别。这是指格律诗中的绝句、律诗和长律在对仗上的要求有所不同——绝句不要求对仗，即在绝句中对仗可用可不用；而在律诗和排律上，出首联和尾联外，中间各联要求必须使用对仗。
对仗上，有一些特殊的要求，比如说其中的一个大忌“合掌”，即两句或者两联太相似了，以至于合在了一起；或者说是上下联有表示相同的事物的同义词来表达同一内容的对仗，举例而言，就是“落日”对“夕阳”。
扩展阅读：近体诗的概念
近体诗亦称“今体诗”。诗体名。唐代形成的律诗和绝句的通称，同古体诗相对而言。句数、字数和平仄、押韵等都有严格规定。近体诗这一叫法在中国明代就已经非常流行，例如明人董其昌《袁伯应诗集序》：“今秋，伯应（袁可立子袁枢）自睢阳寄近体诗一帙，亦以重九至，且属余序。”
观点一：近体诗包括绝句（五言四句、七言四句）、律诗（五言八句、七言八句）、排律（十句以上）三种，以律诗的格律为基准。（绝句的格律是半首律诗。排律则是律诗的延长）。
观点二：近体诗包括绝句（绝句每首四句，五言的简称五绝，七言的简称七绝。）、律诗（一般每首八句，五言的简称五律，七言的简称七律，超过八句的则称为长律或排律。）。
最基本的格律包括：字数、句数、平仄、押韵和对仗（绝句不要求对仗）几个方面，主要有三点：
1、每句必须平仄相间，同联的两句必须平仄相对，联与联之间必须平仄相粘，即“句内相间，联内相对，联间相粘”；
2、除首尾二联外，中间几联必须对仗；
3、一般来说，诗韵必须押同部到底的平声韵。
