1题材
电视纪录片的题材，可分为两大类：一类是社会内容的题材，一类是以自然界为内容的题材。社会题材是指那些同人们的社会生活联系紧密、同历史或现实有直接关系的题材。具有较强的时代性、新鲜性、复杂性和形象性，要么能够反映时代风貌、触及时代矛盾，揭示时代本质，体现时代精神；要么就是那些人们不熟悉，但又普遍感兴趣的不平常事件；又或者是那些具有曲折经历的人物、深刻的思想内容和完整的事件情节，同时又适合电视形象表现的题材。自然题材是指以自然界为内容的题材，一般具有知识性、思想性和欣赏性的特点。它与那些以社会内容为题材的纪录片的区别是，它具有较高的审美价值、较强的形式感，用较高的艺术性给人以美的享受。
不同题材的电视纪录片所反映的问题、表现的主题是不同的。如果纪录片反映的是社会内容的题材，我们可以把握它的时代性、人文性、形象性；如果是以自然界为内容的题材，我们可以把握它的知识性、思想性、欣赏性。山水风光、名胜古迹一类的题材，不能只局限于自然物的介绍，而应赋予它一定的思想内涵，与社会因素联系起来，才能使作品具有一定深度。
2主题思想
电视纪录片是人们审视现实生活的窗口，它的基本任务是帮助人们认识世界。因此，电视纪录片大多是与人们认识世界、改造世界等方面密切相关的内容。电视纪录片作为大众的精神消费对象，它传达着作者的价值观、世界观、人生观。我们在进行电视纪录片评论写作时，可以把握电视纪录片的主题思想、社会意义，即通过纪录片的镜头去揣测纪录片传达的意义。
纪录片对主题的三个要求：
深刻：要体现事物的本质和规律，要有一定的哲理渗透。
新颖：要见人所未见，闻人所未闻。
集中：所有构成因素都必须为主题服务，不能过于分散。
3结构
在纪录片中，如果我们把主题比作用来统率全片的灵魂，那么结构的作用就是把无序的零散素材变成有序的叙事作品，叙事的成功与否很大程度上取决于结构。
电视纪录片的结构方式主要有：
单线结构：个事件或一个人物按照时间顺序贯穿到底，没有旁枝蔓叶。
双线结构：有两条明显可见的线索。根据两条线的相互关系，又可分为平行式、交叉式、对比式三种。复线结构：片子中有三条以上的情节线或人物线，这些线索可以交叉也可以不交叉，但基本上每条情节线或人物线都是贯穿到底的。
4细节
所谓细节，是指在电视屏幕上构成人物性格、事件发展、社会情境、自然景观的最小组成单位，对表现对象的局部或细微变化的展示。一部完整的纪录片是由一个个生动感人的细节所组成的。
纪录片不一定有情节，但应该有细节。有了细节，可以使摄影主题深化，并且更生动形象。这种细节，是摄影记者从现实生活申抓取的，是依靠“挑、等、抢”的采访摄影拍下来的，而不是由编导臆造、让人表演出来的。
细节的作用主要有：揭示主题、刻画人物性格、揭示人物心态、传达情感的力量、展示人物关系、交待环境、推动情节发展等。
5人物
真实是电视纪录片的本质属性，它要求电视纪录片反映现实生活的存在方式和本质意义。但是纪实并不等于纯客观的记录，纪录片可以接受剧中人物适度的表演。我们可以去评论电视纪录片的人物，可以评论他们所处的环境、生存状态，以及他们对社会的态度等等。
人是纪录片永恒的主题，20世纪90年代以来，中国纪录片中创作者追求以本来的面目来表现人。生与死、爱与恨、善与恶、同情与反感、生存与抗争、美的追求等，强调人文内涵、文化品质等等。这些尽管受到价值观念、生活经历和意识形态的影响，但是作为人类的一种精神体验却具有永恒的生命力。
6悬念
“悬念”是电视纪录片经常使用的表现手法。用通俗的话来表达，“悬念”就是“卖关子”。巧妙地运用“悬念”，有助于纪录片主线的展开和情节的形成。它集中、突出地提出矛盾，然后由远及近、由表及里地分析矛盾、解决矛盾，使影片的主题逐步深化，使影片的结构跌宕起伏、层次分明。
