在这一地区，一直以来SAT考试都占据主流地位。但是，因为传统认知的改变，SAT的竞争对手ACT考试正在崛起。现在，这两种考试同等有效，一个学生明智的选择是两种考试都参加。大学正在助长这种趋势，因为招生办公室的工作人员宣称学生可以参加任何一种考试。
参加ACT考试的热潮让原本就热衷于考试的华盛顿地区学生的竞争更加激烈。能够通过更多的方法给大学留下深刻印象对于这些学生来说是一个天大的好消息。SAT考试考察学生如何思考。ACT考试考察他们在学校里都学到了什么。对学生来说，这两者间都会有一个更适合他们的考试。
一个就读于波拖马可河温斯顿丘吉尔高中的十五岁学生乔丹·克斯辰布安说，“你至少会在其中一种考试中发挥的好。”他的计划是两种考试都参加。
在过去三年中，ACT考试的参加人数在费尔法克斯郡和蒙哥马利郡都翻了一番，2005年的有2500人参加考试，今年有超过5100人参加考试。虽然SAT考试仍然占主流，但是这两个郡参加SAT考试的高三学生人数在今年有所减少，从去年17，600人减少到16，900人。
詹姆斯特波特布莱克高中一名17岁的高三学生梅丽莎·古德伯格，在她的家长和学校辅导员的建议下，在上个月参加了ACT考试。家长和辅导员跟她说，ACT考试在他们所去的所有大学参观中都有被提到。她已经参加了三次SAT考试了。如果她在上次ACT考试中取得好成绩，她可能不再参加第二次ACT考试。她说，“现在大学比以前要更看重ACT考试成绩。”
十年前，ACT考试在这一地区还不为人所知，这反映出了SAT考试在东海岸的绝对统治地位。普林斯顿评鉴的副主席卡纳尔科说，在过去的五年中，各高校都一致表示他们对这两种考试一视同仁，不存在任何偏见。
这方面的专家在过去建议学生尽可能多的参加SAT考试，以求达到一个可以让人接受的分数。现在，他们也许会告诉学生先参加这两种考试，然后再参加学生更喜欢的那一种考试。威廉玛丽学院招收办公室主任亨利·布罗杜斯说“我真的认为这是一个很理性的建议。”
SAT考试机构是总部位于纽约的大学理事会是一个非盈利组织，而总部位于爱荷华州的ACT考试机构是以扩大市场占有率和保证在每个州学生中的声誉为己任。
ACT考试机构副总裁谈到，“我们在各地发展的都很好，其中引人瞩目的是在东海岸。”大学理事会发言人称，“我们不把这看成一场赛马比赛。对我们而言重要的是看到学生为进入大学学习做好了准备。”
大学理事会近日发布了一种八年级的新测试，并改变了他们的送分规则，允许学生在多次考试成绩中选择只向学校发送他们的好成绩。这两项举动都被指是为了应对ACT考试，因为ACT考试机构有针对八年级的测试，同时允许学生选择寄送哪考试的成绩给学校。
大学入学考试仍然是大学录取中很重要的一项指标，尽管现在已经有很多高校取消了对大学入学考试的硬性要求。始于1926年的SAT考试已经发展成为了一种为常青藤申请人准备的，类似智力测验的考试。现在，考试耗时3小时45分钟，包含三个部分，阅读、写作和数学，其中包含了一篇作文的写作。ACT考试作为一种替代性的，着重考察在课上所学内容的考上，于1959年被引入大学入学考试体系，包括文章改错、数学、阅读、科学推理，和选考科目写作。ACT考试在中部比较盛行。不包括写作的主要考试部分耗时两小时55分钟。
SAT每个考试部分的分数低200分，高800分。ACT考试的每个部分满分都是36分。一个申请有竞争力的大学的申请人，ACT考试每个部分成绩要在20分以上，SAT考试每个部分的成绩要在600分以上。
从某种程度上讲，近ACT考试的大热情况从侧面反映出了学生对SAT改革的抵制。2005年，大学理事会将SAT考试从两个部分扩展到三个。这样做的结果是使得考试时间变长，一些学生因此不想再参加第二次SAT考试。
一份来自蒙哥马利高中的分析显示再次参加SAT考试的学生人数从2005年的5049人减少到了今年的4361人。今年，近四分之一的蒙哥马利高中毕业生参加了ACT考试。蒙哥马利高中负责人杰瑞·D·韦斯特说“他们正在用自己的实际行动投票。”杰瑞是这个地区早建议学生改考ACT考试的教育从业者。大学理事会官方并没有提供全国范围内类似的信息，但是他们证实了，重复参加考试的学生确实在减少。克兰称，在2006年重复参加考试的人数下滑之后，人数在去年已经趋于稳定。在蒙哥马利地区事点对点家教服务创始人艾瑞克·奇摩尔说，ACT利用“充足的理由”，将宣传攻势渗透到了地方性考试领域。地方教育系统近开始在报告SAT成绩的同时报告ACT成绩。华特·乔纳森高中的校长克里斯托弗·葛兰谈到，“很明显，在地方大学入学考试市场中，ACT考试正威胁SAT的统治地位。”
大学理事会的官方发言人称ACT考试的发展并不意味着SAT考试的衰落。自1998年开始，全国参加SAT考试的学生人数增长了30%。对于ACT来说，参加人数增长了43%。在ACT增长迅猛的华盛顿地区，SAT的参与度依然稳定。
尽管如此，大学理事会似乎要开始反击了。去年夏天，他们公布消息称，很快，学生就可以选择他们多次SAT成绩中好的发送给学校。目前，大学会接到学生的所有SAT考试成绩。
这一变革会对2010届的学生有效，目的在与鼓励学生参加多次SAT考试。理查德·蒙哥马利高中的二年级学生文森特·阿坝散拖说，新的政策是他和他的朋友们选择参加SAT考试的“主要动因”。他的很多朋友都将参加2次或3次SAT考试。目前他没有参加ACT考试的打算。
上个月，大学理事会还公布了一种新的面向八年级学生的测试，目的是帮助学生做好进入高中后面对严酷训练的准备。测试的推动者称，这一考试可以帮助学生营造一种“马上要去大学的氛围”。一些业内人士称，这项考试带来的更多是考试的氛围：把年纪更小的学生带入参加SAT考试的轨道，考试更像是一个SAT的预备考试。卡纳尔科说“这是一个出于商业考虑的举动，也是很聪明的一步。”
大学理事会的克兰说，这一新考试与大学录取过程无关。ReadiStep考试将在明年秋天全面上市。马里兰州办公室的工作人员称，他们将会把安娜阿伦德尔和巴尔的摩郡的三所中学作为试点，试验这项新考试。佛吉尼亚和华盛顿特区办公室的工作人员表示还没有这方面的计划。
有分析人士指出一个地区好的学生两种考试都会参加，来看在哪一种考试中可以取得更好的成绩。布罗杜斯称，今年，在威廉玛丽学院11，636名申请人中，有3800人参加了ACT考试，这其中绝大多数学生也参加了SAT考试。他说，“我们看到的情况是，越来越多的学生想要同时参加两种考试。”
