到荷兰留学攻读博士学位通常需要四年或更多的时间，主要任务是独立从事科学研究并撰写论文。
　　第一步是选择一名指导老师并与其就研究课题达成一致。指导老师通常由大学教授担任。申请人然后撰写一份研究方案，研究方案要经过大学科系的批准。
　　随后就进入研究阶段。荷兰留学生在本国从事研究的时间通常较多，这被称为培养博士或从事博士后研究的“三明治”模式。申请人然后再返回荷兰撰写学位论文。
　　申请人必须在正式的公开答辩会上就几位教授和相关领域专家针对自己的论文提出的问题进行口头答辩。撰写论文和答辩的语言可以在荷兰语、英语、法语或德语中进行。对于其他语言，必须经过特别许可。
　　希望去荷兰留学攻读博士学位的留学生几乎没有资金来源。能获得的奖学金和研究生助教奖学金非常有限。WOTRO代表荷兰外交部管理博士学位基金，该基金旨在通过为单个研究者获得博士学位提供便利条件来加强发展中国家的研究能力。